Pierwszym etapem wdrażania EQUAL jest Działanie 1, polegające na budowaniu Partnerstwa na rzecz Rozwoju, którego koncepcja i zarys organizacyjny zostały przedstawione we wniosku o dofinansowanie Działania 1.
Okres 6 miesięcy przewidzianych na realizację Działania 1 powinien być przeznaczony na konsolidację Partnerstwa poprzez zaproszenie do udziału w projekcie takiej liczby partnerów, która zapewni optymalne funkcjonowanie Partnerstwa pozwalające zrealizować założone cele. Tworzące się Partnerstwo nawiązuje jednocześnie współpracę ponadnarodową z Partnerstwami z innych krajów członkowskich.
Dla zapewnienia szerokiego dostępu do informacji o istniejących Partnerstwach poszukujących partnerów oraz dla zapewnienia jawności procesu tworzenia Partnerstw beneficjent działający na rzecz Partnerstwa, jeśli jest nim jednostka sektora finansów publicznych, powinien ogłosić otwarty nabór partnerów. Ogłoszenie to powinno zostać opublikowane w zależności od charakteru Partnerstwa: w dzienniku ogólnopolskim, lokalnym oraz w Biuletynie Informacji Publicznej.
Ogłoszenie powinno zawierać następujące informacje:
- nazwę tematu, w ramach którego budowane jest Partnerstwo,
- cel Partnerstwa,
- szacunkowa wartość projekty z podziałem na etapy wdrożeniowe: Działania 1, 2, 3,
- termin, tryb oraz kryteria stosowane przy wyborze partnerów.
W ogłoszeniu tym powinien być wskazany co najmniej 30-dniowy termin składania ofert, mieszczący się w czasie realizacji Działania 1. Napływające oferty współpracy powinny być rozpatrywane na bieżąco.
Instytucja ogłaszająca nabór partnerów do Partnerstwa na rzecz Rozwoju przy wyborze ofert powinna uwzględnić w szczególności:
- zgodność działania potencjalnego partnera z celem Partnerstwa na rzecz Rozwoju,
- oferowany wkład potencjalnego partnera w realizację celu Partnerstwa,
- doświadczenie w realizacji projektów o podobnym charakterze w danych obszarach tematycznych oraz,
- współpracę z instytucją ogłaszającą nabór partnerów w trakcie przygotowania wniosku o dofinansowanie Działania 1.
Wynik przeprowadzonego naboru partnerów powinien zostać podany do publicznej wiadomości.
Instytucja Zarządzająca EQUAL zaleca wszystkim beneficjentom działającym na rzecz Partnerstw poszukiwanie partnerów w podobny sposób.