- Dyskusja na temat przyszłości programów współpracy terytorialnej jest konieczna. Wpisuje się ona w szerszą debatę nad przyszłością polityki spójności. Zależy nam na tym, by nadać jej ton i dlatego musimy występować z własnymi inicjatywami – powiedział wiceminister rozwoju regionalnego Krzysztof Hetman otwierając konferencję "Programy współpracy terytorialnej z udziałem Polski - doświadczenia i przyszłość". Odbyła się ona 18 listopada 2010 r. w Warszawie.

Podczas spotkania podsumowano wdrażanie programów współpracy transgranicznej, transnarodowej i międzyregionalnej, realizowanych z udziałem polskich beneficjentów w latach 2004-2006 w ramach Inicjatywy Wspólnotowej INTERREG III.

177 mln euro z Inicjatywy INTERREG III A przeznaczono na 7 programów współpracy transgranicznej z partnerami z Niemiec, Czech, Słowacji, Ukrainy, Białorusi, Litwy i Federacji Rosyjskiej. Dzięki tym środkom zrealizowano 1055 dużych projektów oraz ponad 1700 mikroprojektów. Fundusze można było pozyskać na przedsięwzięcia z zakresu rozwoju turystyki, infrastruktury, ochrony środowiska naturalnego, rozwoju zasobów ludzkich, a także wsparcia inicjatyw lokalnych. W ramach komponentu transnarodowego Inicjatywy INTERREG III B realizowane były dwa programy z udziałem Polski - Program Regionu Morza Bałtyckiego (BSR) oraz Program CADSES. W pierwszym uczestniczyło 253 polskich partnerów, przy budżecie w wysokości 196 mln Euro. W Programie CADSES 97 podmiotów z Polski mogło skorzystać z ponad 280 mln euro.  W komponencie międzyregionalnym uczestniczyło 126 polskich partnerów.

Istotnym punktem spotkania była prezentacja wyników czterech badań ewaluacyjnych wykonanych na zlecenie MRR. Wykazały one, że udział we wspólnym przedsięwzięciu poprawił współpracę instytucji i wpłynął na zbliżenie społeczności lokalnej po obu stronach granicy. Ponad 93 proc. projektodawców przyznało, że po zakończeniu projektu w programie INTERREG IIIA podjęli rozmowy o kolejnych wspólnych inicjatywach, a 76 proc. partnerów przygotowało formalne założenia nowych przedsięwzięć.

Druga część konferencji poświęcona została dyskusji nad rekomendacjami z badań ewaluacyjnych oraz przyszłością współpracy terytorialnej po 2013 r. Przedstawiciele instytucji zaangażowanych we wdrażanie INTERREG III rozmawiali m.in. o ewentualnych zmianach zasięgu terytorialnego, zakresu tematycznego programów transgranicznych czy konieczności zwiększenia skuteczności działań informacyjno-promocyjnych. – Jestem przekonany, że przyszłość programów współpracy terytorialnej to innowacyjność. Chciałbym, by więcej środków przeznaczono na wsparcie przedsiębiorczości. Głównie od nas zależy czy będziemy mogli mówić o inteligentnych obszarach przygranicznych – podsumował wiceminister Hetman.